Toiminta: Maahiukkasten pidätyskyky

Kasvillisuus vakauttaa maaperää ja ehkäisee sen kulumista. Etenkin kasvien juuret ja sienten rihmastot pitävät pieniä maahiukkasia kiinni toisissaan. Ne myös hillitsevät sadepisaroiden ja virtaavan veden aiheuttamaa kulutusta ja vähentävät maaveden määrää imemällä vettä itseensä.

Eroosion ensimmäisessä vaiheessa suuret maarakeet hajoavat pienemmiksi. Syynä voi olla esimerkiksi maanmuokkaus, jonka seurauksena kasvillisuus ja sienijuuret tuhoutuvat. Sade ja pintavalunta voivat vahingoittaa paljasta maata paljon enemmän, sillä vesi voi huuhtoa maahiukkaset vesistöön. Lisäksi paljaalle maalle voi kertyä liikaa vettä, minkä seurauksena siihen saattaa sekoittua maahiukkasia. Orgaaniset molekyylit, mineraalit tai metalliyhdisteet yhdistävät maahiukkasia, mutta ilman kasvillisuutta ja sienikasvustoa niistä tulee epävakaampia.