Toiminta: Vedenpidätyskyky

Suot ehkäisevät tulvia, sillä niihin varastoitunut vesi vapautuu hitaasti. Soilla tulvavesi leviää laajalle alueelle ja sen virtausnopeus pienenee. Eheä kasvipeite parantaa vedenpidätyskykyä, sillä kasvipeite imee vettä ja vakauttaa maannosta. Turve voi imeä paljon vettä.

Myös muut maalajit varastoivat vettä ja vapauttavat sitä hiljalleen, mutta ne eivät pidätä yhtä paljon vettä kuin turve. Kivennäismaalajit imevät vähemmän vettä kuin eloperäiset maalajit, minkä vuoksi niiden alueella esiintyy enemmän pintavaluntaa. Näin käy etenkin hienojakoisella hiuemaalla. Pintavalunta aiheuttaa eroosiota ja ravinteiden huuhtoutumista ja heikentää vesistön kuntoa alajuoksulla.  

Kuivatus pienentää huomattavasti sekä soiden että muiden maalajien vedenpidätyskykyä.